Dans le Tome XLV, n°4, décembre 2024 de Forêt Méditerranéenne, vous pourrez retrouver notre article : La place du chêne-liège au sein de l’apiculture traditionnelle méditerranéenne : contexte et mise en perspective, par Nicolas Plazanet et Michel Vennetier, dont voici le résumé ci-dessous.
Les abeilles, présentes depuis 100 millions d’années, ont toujours occupé une place cruciale dans l’histoire humaine, comme en témoignent la collecte de miel datant de la Préhistoire et le développement de l’apiculture au travers des siècles.
Dès l’Antiquité, les Grecs et les Romains perfectionnent les techniques de l’apiculture : elle se fera pendant longtemps dans des ruches fixes (monoxyles – en liège ou en bois, en osier ou encore en poterie). L’évolution de l’apiculture va être marquée par l’invention de la ruche à cadres au XIXe siècle, qui optimise la production de miel et facilite la transhumance vers des ressources mellifères parfois lointaines. Cette pratique a cependant des effets négatifs, tels que l’uniformisation des races d’abeilles, l’importation d’essaims, et la transmission rapide de maladie.
Dans notre la Région SUD Provence-Alpes-Côte d’Azur, les apiers (voir exemple ci-contre, cet apier est au Beausset), enclos en pierre sèche, sont des vestiges d’une activité apicole ancienne et riche : les ruches en liège ou en bois y sont logées dans les cavités permettant de les protéger et d’optimiser la production.
Cependant, malgré leur importance écologique et alimentaire, les abeilles sont gravement menacées par le changement climatique, les pesticides et des espèces invasives, entraînant une mortalité accrue.
Pour préserver l’abeille noire de Provence, espèce locale robuste mais délaissée, des initiatives de conservation sont menées. La relance de l’apiculture traditionnelle dans des ruches en liège peut aussi être envisagée pour protéger les essaims locaux, les reproduire et respecter l’équilibre écologique.
Un projet de relance d’une apiculture dans des ruches en liège (utilisant un canon de liège, comme sur la photo ci-contre, ici avec Charles Dutelle sur le projet Made In Situ) est en cours par Forêt Modèle de Provence.